디카페인 커피는 ‘카페인이 없는 커피’일까? 많은 사람들이 ‘카페인 프리’라고 오해하지만,
사실 디카페인 커피에도 소량의 카페인이 포함되어 있습니다.
이 글에서는 디카페인 커피의 정확한 카페인 함량, 제거 방식, 일반 커피와의 차이,
그리고 민감 체질 또는 임산부가 안전하게 섭취하는 법까지 폭넓게 다뤄보겠습니다.
글의 요약
- 디카페인 커피는 완전한 ‘무카페인’이 아니며, 평균적으로 컵당 2~15mg의 카페인을 포함합니다.
- 카페인 제거 방식에는 유기용매, 물 추출, 이산화탄소 추출법 등이 있으며, 방식에 따라 함량 차이가 발생합니다.
- 카페인 민감자나 임산부는 하루 섭취량을 조절하고, 제조 방식이 투명한 브랜드를 선택하는 것이 중요합니다.
디카페인 커피란? 기본 개념부터 바로잡기
디카페인 커피(Decaffeinated Coffee)는 일반 커피에서 카페인을 97% 이상 제거한 커피를 의미합니다.
미국 식품의약국(FDA) 기준,
디카페인 커피는 일반적으로 생두 기준 카페인의 97% 이상이 제거된 커피만 해당되며,
유럽에서는 99.9%까지 제거된 제품도 있습니다.
하지만 ‘97% 제거’는 어디까지나 비율 기준이며,
결과적으로 커피 한 잔에는 여전히 1~15mg 사이의 카페인이 존재할 수 있습니다.
주요 용어 정리
| 용어 | 의미 |
|---|---|
| 카페인(Caffeine) | 중추신경 자극제, 각성 효과와 이뇨 작용 있음 |
| 디카페인(Decaffeinated) | 카페인을 대부분 제거한 상태의 식품 |
| 디카페인 공정 | 생두에서 카페인을 제거하는 처리 방법 |
디카페인 커피의 실제 카페인 함량: 수치는 어떻게?
일반 커피와 비교한 디카페인 카페인 수치
| 음료 종류 | 1잔(약 240ml)당 카페인 함량 |
|---|---|
| 일반 드립 커피 | 95~120mg |
| 에스프레소 | 60~80mg |
| 디카페인 커피(드립) | 2~15mg |
| 디카페인 에스프레소 | 0.3~15mg |
| 디카페인 인스턴트 커피 | 1~5mg |
하버드 대학교 공중보건대학원(Harvard T.H. Chan School of Public Health)의 연구에 따르면,
미국 내 시판 중인 디카페인 커피의 평균 카페인 함량은 약 6mg입니다.
특히 스타벅스(Starbucks)의 디카페인 베란다 블렌드 한 잔(Short, 240ml 기준)에는 약 15mg의 카페인이 포함되어 있습니다.
이는 어린이나 임산부, 카페인 민감자에게 결코 무시할 수 없는 수치입니다.
디카페인 커피의 카페인 제거 방식
카페인 제거 방식은 커피의 잔여 카페인 함량에 결정적인 영향을 미칩니다.
대표적인 제거 방식은 다음과 같습니다.
1. 유기용매 추출법 (Solvent-Based Method)
- 방식: 메틸렌 클로라이드(Methylene Chloride)나 에틸아세테이트(Ethyl Acetate) 등의 유기용매를 이용해 카페인을 제거
- 장점: 경제적, 빠름
- 단점: 화학물질 잔류 우려, 유럽에서는 규제가 엄격함
- 잔류 카페인량: 상대적으로 낮음 (3~8mg/잔)
2. 스위스 워터 프로세스 (Swiss Water Process)
- 방식: 뜨거운 물과 활성탄 필터를 이용해 카페인을 제거 (화학물질 무첨가)
- 장점: 유기농 인증 가능, 민감 체질에 적합
- 단점: 제조 비용이 높고 공정 시간 소요
- 잔류 카페인량: 평균 2~6mg/잔
3. 이산화탄소 추출법 (CO₂ Method)
- 방식: 고압 이산화탄소를 사용해 선택적으로 카페인만 제거
- 장점: 고품질 유지, 향미 손실 최소화
- 단점: 고가, 소량 생산
- 잔류 카페인량: 약 3~10mg/잔
이처럼 제조 공정에 따라 잔류 카페인 수치가 달라지므로,
민감자라면 스위스 워터 프로세스 또는 CO₂ 추출 방식을 선택하는 것이 좋습니다.
왜 디카페인 커피에도 카페인이 남아 있을까?
디카페인 제조 공정을 했어도,
생두 자체에 이미 카페인이 평균 1.1~1.8% 포함되어 있으며,
이 카페인을 완전히 제거하는 것은 기술적으로 매우 어렵습니다.
또한 완전 제거 시 커피 고유의 풍미와 아로마가 크게 손실되기 때문에,
적절한 수준에서 제거하는 것이 일반적입니다.
법적 기준
- 미국 FDA: 97% 이상 제거 시 디카페인 표기 가능
- EU: 99.9% 이상 제거 기준
- 한국 식약처: 잔류 카페인량에 대한 명확한 기준 없음(단, 디카페인 명시는 가능)
결국, 디카페인 공정을 거친 커피도 ‘카페인 저감 커피’이지,
‘카페인 무함유 커피’는 아니라는 점을 인식해야 합니다.
임산부, 수유부, 카페인 민감자를 위한 섭취 가이드
임산부의 안전 섭취 기준
- 세계보건기구(WHO): 하루 카페인 300mg 이하 권장
- 미국산부인과학회(ACOG): 하루 200mg 이하 권장
- 디카페인으로 처리된 커피 1~2잔 정도는 대체로 안전
- 단, 카페인 축적 효과를 고려해 총 섭취량(초콜릿, 차 포함) 고려 필요
카페인 민감자
- 카페인에 민감한 사람은 10mg 이하도 심박수 증가, 불면 등의 증상 유발 가능
- 스위스 워터 프로세스 제품을 선택하고, 오후 늦게는 피하는 것이 권장됨
어린이와 청소년
- 미국소아과학회(AAP): 12세 이하 카페인 섭취 금지 권고
- 디카페인 커피도 권장하지 않음
디카페인 커피 선택 시 체크리스트
| 항목 | 확인 사항 |
|---|---|
| 제조 방식 | 스위스 워터, CO₂ 방식 여부 |
| 브랜드 투명성 | 제조 방식 및 함량 공개 여부 |
| 유기농 인증 | 화학적 공정 여부 확인 |
| 국가 기준 | EU/미국 등 인증 기준 충족 여부 |
대표 브랜드 비교
| 브랜드 | 제조 방식 | 평균 카페인 함량 | 특징 |
|---|---|---|---|
| 스타벅스 디카페인 | 유기용매 방식 | 약 15mg | 풍미 유지, 보편적 |
| Kicking Horse | 스위스 워터 | 약 6mg | 유기농 인증 |
| Lavazza Decaf | CO₂ 추출 | 약 8mg | 이탈리아 고급 블렌드 |
| 이디야 디카페인 | 정보 비공개 | 약 7~10mg(추정) | 국내산, 저가형 |
Q&A
디카페인 커피는 카페인이 완전히 없는 건가요?
아닙니다. 대부분 1잔당 2~15mg의 카페인을 함유하고 있으며, ‘완전한 무카페인’은 아닙니다.
임산부도 디카페인 커피를 마셔도 되나요?
하루 1~2잔 정도는 안전한 것으로 알려졌지만, 다른 카페인 섭취원(초콜릿, 차 등)을 함께 고려해 총량을 관리해야 합니다.
카페인에 민감한 사람은 어떤 디카페인을 선택해야 하나요?
스위스 워터 프로세스나 CO₂ 추출 방식 제품이 잔류 카페인이 낮아 민감자에게 적합합니다.
인스턴트 디카페인 커피는 더 안전한가요?
반드시 그렇지는 않습니다. 일부 인스턴트 제품은 디카페인 공정이 불분명하며, 카페인 함량도 차이가 있습니다. 성분표 확인이 필수입니다.
디카페인 커피도 중독성이 있나요?
중추신경 자극이 약해 중독 가능성은 낮지만, 습관성 섭취는 충분히 발생할 수 있습니다.
참고 자료
- European Food Safety Authority (EFSA): Scientific Opinion on Caffeine Safety
- Harvard T.H. Chan School of Public Health: Coffee and Health
- American Pregnancy Association: Caffeine and Pregnancy
